Ist Lionel Messi von Inter Miami

Ein Spiel weniger, noch 11 Spiele.

Nach dem 2:0-Sieg gegen die New York Red Bulls am Samstagabend hat Inter Miami CF noch elf Spiele der regulären Saison vor sich und könnte sich möglicherweise für die Audi 2023 MLS Cup Playoffs qualifizieren. Sie kletterten am Wochenende über Toronto FC auf den 14. Platz in der Tabelle der Eastern Conference, aber Lionel Messi und Co. haben noch fünf Teams vor sich, die sie auf dem Weg zu mindestens einem Wild Card-Spiel als Nummer 9 überholen müssen.

Seit Messi und Sergio Busquets (und später Jordi Alba und einige junge Verstärkungen) eintrafen, herrschte völliges, vollkommenes, freudiges, siegreiches Chaos. Miami hat neun Spiele in Folge im regulären Spiel oder im Elfmeterschießen gewonnen, den Leagues Cup gewonnen, das US Open Cup-Finale erreicht und sich einen Platz im Concacaf Champions Cup 2024 gesichert. Sie scheinen im Moment unvermeidlich zu sein.

Aber können sie dieses Tempo halten – oder wenn nicht dieses Tempo, dann eines, das diesem nahekommt? Werfen wir einen Blick auf Miami, die derzeit größte Show in der MLS.

Nachdem Inter Miami in den ersten zwei Dritteln der regulären Saison unter Verletzungen und einem absichtlich unvollständigen Kader gelitten hatte, der darauf wartete, dass Messi durch die Tür käme, ist Inter Miami aufgefallen. Mit Tata Martino an der Seitenlinie und einer Reihe talentierter Spieler auf dem Spielfeld haben wir eine vorhersehbare Veränderung für Miami erlebt.

Die Herons sind jetzt ein auf Ballbesitz basierendes Team, das heißt, sie versuchen, Messi und Busquets so weit wie möglich an den Ball zu bringen.

Für Martino war es eine Selbstverständlichkeit, Miamis taktische Identität zu ändern. Wenn Sie den besten Spieler aller Zeiten verpflichten wollen, müssen Sie alles tun, um seine Wirkung zu maximieren. Kurz gesagt, du musst ihm den Stein besorgen. Messi seinerseits hat alles getan, um seine Wirkung auf dem Spielfeld zu maximieren: Er hat in allen Wettbewerben 11 Tore geschossen und noch kein Spiel verlassen, ohne den Spielstand in irgendeiner Weise direkt zu beeinflussen. Der Argentinier war in der MLS absolut unglaublich und hat einen Höhepunkt nach dem anderen hervorgeholt. Auch Busquets hat seine Arbeit größtenteils erledigt. Entweder bestraft er Defensivfehler oder er erzeugt sie, indem er mit seiner wahnsinnig starken Schwerkraft Verteidiger anzieht und Spielraum für Mitspieler an anderer Stelle schafft.

Diese beiden Spieler werden überall, wo sie hingehen, Magie entfalten, obwohl ich zugeben muss, dass mich vor allem die schiere Menge an Magie, die Messi hervorgebracht hat, überrascht hat.

Inter Miami war im letzten Monat vor allem aufgrund der Neuverpflichtungen von Superstars so erfolgreich. Ein gewisses Lob gebührt aber auch den Rollenspielern. Durch die Verpflichtung von Innenverteidiger Tomás Avilés, Mittelfeldspieler Diego Gómez und Stürmer Facundo Farías verfügt Miami nun über zwei Dinge, die es die ganze Saison über nicht hatte: Tiefe und Energie. Diese drei Spieler der U22-Initiative bilden zusammen mit Miamis einheimischen Spielern und den sich erholenden Jean Mota und Gregore eine Gruppe, die dazu beitragen kann, Messi defensiven Schutz und Möglichkeiten zur Erholung zu bieten. Da Miami im Vorfeld des Entscheidungstages (21. Oktober) mehrere Spiele unter der Woche sowie internationale Verpflichtungen vor sich hat, wird dieser Rest nur noch wichtiger sein.

Sie sind kein komplettes Team – mehr dazu gleich –, aber Miami verfügt jetzt über mehr Feuerkraft als jedes andere Team in der MLS und über genügend fähige Spieler, um in jedem Spiel bestehen zu können, mit Ergänzungsspielern, die ihr Niveau erhöhen und noch mehr. Die letzten neun Spiele beweisen dies recht deutlich.

Messi -> Cremaschi -> MESSIOUT. VON. DAS. WELT. pic.twitter.com/NzBKniNExm

Wir haben den letzten Abschnitt mit der Diskussion über Miamis Kaderaufbau abgeschlossen, also lasst uns diesen Punkt hier aufgreifen, ja?

Inter Miami hat mit Drake Callender einen guten Torwart. Sie verfügen über solide Starter und eine angemessene Tiefe in der Abwehr und im zentralen Mittelfeld. Sie haben mit Josef Martínez und Leo Campana zwei fähige (und manchmal sogar mehr) Stürmer. Es gibt jedoch einen Bereich, in dem der Kader etwas schwach ist. Ironischerweise ist es der Flügelspielerplatz. Nach Messi sind es nur noch Robert Taylor und Farias, die sich in Martinos Mannschaft wirklich wohl fühlen, wenn sie auf den Außenflächen spielen.

Angesichts der Tatsache, dass Messi während seines Länderspieleinsatzes mit Argentinien drei Spiele für Miami verpassen wird, könnte sich laut Martino der Mangel an Optionen auf der Außenbahn als Problem erweisen. Wenn Farias am Ende so gut ist, wie er in den begrenzten Minuten bisher aussah, wird es weniger schlimm sein, aber es wird immer noch ein Problem sein – ebenso wie Miamis allgemeine Fähigkeit, ohne Messi im Team Siege zu holen, während er für die Verteidigung spielt Weltmeister.

Messi rettete Miami während des Ligapokals mehrmals und erzielte Tore in einer lächerlichen, selbst für den GOAT unhaltbaren Quote. Im Halbfinale des US Open Cup beim FC Cincinnati rettete er sie erneut mit zwei Assists und brachte Miami wieder ins Spiel.

Lionel Messi erzielte in Miamis Ligapokal-Meisterschaftslauf mit 25 Schüssen 10 Tore. Basierend auf der 1,5-Millionen-Simulation dieser Schüsse liegt die Wahrscheinlichkeit, dass ein durchschnittlicher Spieler dies schafft, bei 0,042 %.#Messi ist kein durchschnittlicher Spieler. pic.twitter.com/GWxUd7uEvk

Aber hat Inter Miami den entscheidenden Unterschied, um weiter Druck zu machen, wenn der neue Kapitän nicht im Team ist? Oder wie wäre es, wenn er eine etwas ruhigere Nacht hat, beispielsweise mit nur einem Assist statt zwei? Im Moment würde ich dazu tendieren, beide Fragen mit „Nein“ zu beantworten.

Bisher haben sowohl Cincinnati als auch Nashville in diesem Jahr gezeigt, dass man Inter Miami mit disziplinierter, konzentrierter Blockverteidigung ausbremsen kann. Dallas hat gezeigt, dass man ihnen mit durchdachtem, hohem Pressing und aggressivem Angriffsspiel schaden kann. Um sich für einen Moment auf Nashville zu konzentrieren, nutzte Gary Smiths Team ein kluges Defensivsystem, um Messi und Busquets unter Druck zu setzen und den Rest von Miamis Kader zu zwingen, sie zu besiegen. Sie umzingelten Busquets mit den ersten beiden und einem Mittelfeld-Double-Pivot und schnitten einen Teil der Pipeline zu Messi ab – Miamis Angriff litt darunter. Ihr einziges Tor im Finale des Ligapokals gegen Nashville war ein einmaliger Wundertreffer von Messi.

Es gibt Möglichkeiten, Miami zu schlagen. Es ist einfach noch nicht ganz passiert.

An diesem Punkt scheint es völlig klar zu sein, dass Inter Miami aus den oben beschriebenen Gründen derzeit eines der besten, wenn nicht sogar das beste Team in der MLS ist. Es scheint auch völlig klar zu sein, dass das Team aus Gründen, die ebenfalls oben beschrieben wurden, Mängel aufweist. Vor diesem Hintergrund – und angesichts der Tatsache, dass Fußballmannschaften nicht ewig gewinnen – wird Miami für den Rest des Jahres nicht in der Lage sein, seine aktuelle Form beizubehalten.

Aber können sie sich in die Playoffs schleichen? Nun ja, es wird wirklich sehr, sehr schwierig. Aber es ist nicht unmöglich.

In den letzten drei regulären MLS-Saisons haben die neuntplatzierten Teams jeder Konferenz (das letzte Team, das sich in dieser Saison für die Playoffs qualifiziert hat) durchschnittlich 43,3 Punkte erzielt. Inter Miami benötigt also 23 Punkte aus den letzten 11 Spielen (2,09 Punkte pro Spiel), um die 43-Punkte-Marke zu überwinden. Sie können bis zum Ende des Entscheidungstages wahrscheinlich nicht mehr als 10 Punkte verlieren oder mehr als drei Spiele verlieren und den Rest gewinnen, wenn sie sich für die Nachsaison qualifizieren wollen.

Da Messi dem Team voraussichtlich nicht zur Verfügung steht, der Terminkalender voll ist und am 27. September ein US Open Cup-Finale gegen Houston Dynamo FC ausgetragen wird, sind die Chancen für Inter Miami gering.

Aber sie sind nicht unsichtbar.

Es ist unmöglich, genau vorherzusagen, was in diesem noch nie dagewesenen fußballwissenschaftlichen Experiment passieren wird. Messi und Miami könnten es in die Playoffs schaffen und keiner von uns wäre wirklich überrascht. Oder sie könnten die Playoffs verpassen und wir würden nicken und sagen: Ja, das macht Sinn.

Was auch immer passiert, eines ist sicher: Uns steht eine ziemliche Fahrt bevor.