Erster Blick: Die neue Boeing 767 von United

Premium Economy liegt heutzutage voll im Trend.

Diese Zwischenkabine zwischen Business Class und Economy erfreut sich in den letzten Jahren immer größerer Beliebtheit, da Reisende nach einer Upgrade-Option suchen, die einige weitere Vorteile bietet, ohne die Bank für ein Liegebett zu sprengen.

Die Premium-Economy-Version von United mit dem Namen Premium Plus wurde erstmals im Jahr 2019 eingeführt. Seitdem hat die Fluggesellschaft die „lila Sitze“, wie Anhänger sie liebevoll nennen, auf den meisten seiner Langstrecken-Großraumflotte installiert.

Dennoch gibt es einen Flugzeugtyp, der die Liegesessel ursprünglich nicht hatte: die Boeing 767-300.

Bei der Umrüstung seiner Flotte von 38 Boeing 767-300 teilte United die Jets in zwei Chargen auf: 24 davon sind jetzt „High J“-Versionen (mit 46 Polaris-Business-Class-Sitzen, 22 Premium-Plus-Liegesitzen, 43 Economy-Plus-Sitzen und 56 Economy-Sitzen). Sitze) und 14 davon sind in einer weniger hochwertigen „Standard“-Konfiguration mit 30 Polaris-Pods, 46 Economy Plus-Sitzen und 138 Economy-Sitzen erhältlich.

Bei der letztgenannten Charge fehlt insbesondere eine Premium-Plus-Kabine. Obwohl United ursprünglich eine eher auf die Freizeitgestaltung ausgerichtete Konfiguration geplant hatte, gab es in letzter Zeit einen deutlichen Anstieg der Nachfrage nach diesen verbesserten Sitzen.

Anstatt die Konkurrenz dieser Nachfrage nachkommen zu lassen, beschloss United im vergangenen Sommer, diese 14 Jets mit einer Premium Plus-Kabine auszustatten.

Und jetzt, knapp fünf Monate nach der Ankündigung des Retrofit-Projekts, ist diese neue Konfiguration, intern als „76Q“ bezeichnet, im Einsatz. Der erste nachgerüstete Jet mit dem Kennzeichen N642UA ist im gesamten United-Streckennetz aufgetaucht und verbrachte kürzlich zwischen den Flügen einige Stunden in Newark.

Während dieser Ausfallzeit war ich zufällig am Flughafen und konnte in letzter Minute eine Flugrundfahrt organisieren. So sieht es also von innen aus.

Der Star der Show ist die neue Premium Plus-Kabine, die sich direkt hinter der letzten Reihe des Polaris befindet.

Die neue Kabine mit 24 Sitzplätzen erstreckt sich über die Reihen 20 bis 23, wobei die Sitze in einer standardmäßigen 2-2-2-Anordnung angeordnet sind. In dieser Kabine gibt es keine Mittelsitze – ein Vorteil des Fliegens mit der Boeing 767, die nicht breit genug ist, um einen Mittelsitz unterzubringen, wie man ihn bei einigen der größeren Großraumflugzeuge von United, wie dem 777 oder dem 787 Dreamliner, findet.

Schottwände trennen die neue Kabine von der Polaris- und der Economy-Kabine und sorgen so für ein privateres Flugerlebnis. Beachten Sie jedoch, dass United keine Vorhänge zwischen Premium Plus und Economy installiert hat, sodass es sich möglicherweise nicht so exklusiv anfühlt, als ob Sie mit einem Mitbewerber (z. B. KLM) reisen würden.

Die Sitze selbst sollten für Vielreisende von United nicht überraschend sein. An den „Knochen“ dieser Liegesessel hat sich nichts geändert.

Sie alle verfügen über eine Neigung von 38 Zoll, eine Neigung von 6 Zoll, eine bessere Polsterung und andere Extras wie eine stützende und verstellbare Kopfstütze, eine Beinstütze, eine Fußstütze und einen größeren 13,3-Zoll-High-Definition-Entertainment-Bildschirm.

Universelle Steckdosen und USB-A-Anschlüsse befinden sich in der Armlehne jedes Sitzes, und die Taschen an der Rückenlehne sind größer und bieten zusätzlichen Stauraum für Ihre losen Gegenstände.

Aus jeder Armlehne fährt ein zweiklappbarer Ablagetisch heraus, der 17 Zoll breit und 10 1/2 Zoll lang ist, perfekt für ein größeres Gerät wie ein 13,6-Zoll MacBook Air.

Obwohl die Sitze alle gleich aussehen, sind sie definitiv nicht alle gleich hergestellt.

Zum einen fehlen in den Reihen 20 und 21 beide Fenster, daher sollten Sie diese Sitze vielleicht meiden, wenn Sie beim Fliegen gerne nach draußen schauen.

Die Schottreihe (20) dürfte noch aus einigen weiteren Gründen umstritten sein. Diese Sitze haben keine richtige Fußstütze, aber sie verfügen über eine stabile Fläche zum Ablegen Ihrer Füße, wenn sie vollständig zurückgelehnt sind.

Anstelle der Ablage in der Rückenlehne hat United eine kleine Aussparung an der Trennwand angebracht, um lose Gegenstände unterzubringen. Diese Ausschnitte sind nicht so groß wie hinter anderen Sitzen, aber Sie müssen sich zumindest keine Sorgen machen, dass sich jemand in Ihren Raum zurücklehnt, wenn Sie sich für eine Trennwand entscheiden.

Ein weiterer potenzieller Nachteil der Trennwand besteht darin, dass die Unterhaltungsbildschirme in der Armlehne untergebracht sind und beim Rollen, Starten oder Landen nicht entriegelt werden können. Interessanterweise messen die Bildschirme in der Trennwand nur 11 Zoll im Vergleich zu den 13,3-Zoll-Bildschirmen, die Sie anderswo in der Kabine finden.

Persönlich würde ich, wenn ich in diesem Flugzeug fliegen würde, einen Sitzplatz in Reihe 22 wählen. Auf diese Weise würde ich das Problem fehlender Fenster in den Reihen 20 und 21 vermeiden und einige der Nachteile der Trennwand vermeiden.

Ich würde auch eine Reihe weiter von der Economy-Kabine entfernt sein, was dazu beitragen sollte, die Licht- und Lärmbelästigung zu minimieren, die Sie wahrscheinlich in der letzten Reihe von Premium Plus finden würden.

Beachten Sie, dass sich im hinteren Teil des Flugzeugs nur drei Toiletten befinden, die sich die 24 Premium-Economy-Passagiere und die 149 Economy-Flieger teilen. Ich kann mir vorstellen, dass die Warteschlangen vor der Toilette in Spitzenzeiten, etwa beim ersten Abstieg, ziemlich lang werden können.

Obwohl die „Standard“-Konfiguration der 767-300 vier Toiletten vorsah, die von allen 184 Economy-Passagieren gemeinsam genutzt wurden, baute United im Zuge der Premium-Plus-Nachrüstungen eine der Toiletten in eine Bordküche um. Es ist verständlich, dass Flugbegleiter beim Servieren von Mahlzeiten für Premium Plus wahrscheinlich mehr Stauraum und Arbeitsfläche benötigen, aber es ist nur bedauerlich, dass dies auf Kosten einer Toilette geht.

Während das Highlight der nachgerüsteten Boeing 767-300 die neue Premium Plus-Kabine ist, hat United während des Aufenthalts im Hangar auch einige andere Aktualisierungen am Jet vorgenommen.

Natürlich muss die neue Premium Plus-Kabine auf Kosten einiger anderer Sitze gehen. In diesem Fall entfernte United 14 Economy Plus-Sitze mit zusätzlicher Beinfreiheit und 25 Standard-Economy-Sitze, um Platz für die neue Kabine zu schaffen.

Leider befanden sich die 14 entfernten Sitze mit zusätzlicher Beinfreiheit alle in der günstigen „Paar“-Anordnung an den Seiten des Flugzeugs. Das bedeutet, dass der Anteil der Mittelsitze mit mehr Beinfreiheit in dieser aufgefrischten Anordnung gestiegen ist.

Zum Glück für diejenigen, die Meilen oder Upgrades einlösen möchten, hat United die Polaris-Kabine mit 10 Reihen und 30 Sitzplätzen unverändert gelassen, mit Ausnahme eines sehr bemerkenswerten Unterschieds: der Hinzufügung eines neuen Gangs an der Vorderseite der Polaris-Kabine.

In der alten Konfiguration mussten Polaris-Passagiere mit den Flugbegleitern eine Partie Twister spielen, wenn sie versuchten, zwischen den beiden Toiletten an der Vorderseite der Kabine zu manövrieren.

Dies war besonders während der Essenszeiten problematisch, und ich habe gesehen, wie Besatzungsmitglieder sichtlich frustriert waren, wenn Passagiere den Serviceablauf störten, um die Toilette zu benutzen.

Mit diesem neuen Gang können Reisende zwischen beiden Seiten der Kabine wechseln und auf beide Toiletten zugreifen, ohne die Flugbegleiter in der Kombüse stören zu müssen – eine Win-Win-Situation für alle und eine Verbesserung, die United bei seinen zukünftigen Kabinenkonfigurationen in Betracht ziehen sollte .

United hat außerdem im gesamten Flugzeug neue LED-Leselampen für Passagiere installiert, aber es ist bei einer Tour am Boden schwer zu sagen, wie groß die Verbesserung tatsächlich ist.

United setzt mit seinem neuesten Kabinen-Nachrüstprogramm für die Boeing 767-300 voll auf Premium Economy.

Sobald die Einführung in den nächsten Monaten abgeschlossen ist, wird jede internationale Großraumroute von United vier Erlebnisse an Bord bieten: Polaris Business Class, Premium Plus, Economy Plus und Standard Economy.

Da die Fluggesellschaft die Erträge insbesondere in den vorderen Kabinen verbessern möchte, dürfte die Hinzufügung weiterer Premium Plus-Liegestühle dazu beitragen, dieses Ziel zu erreichen.

Leider sind das nicht unbedingt gute Neuigkeiten für diejenigen, die Upgrades einlösen möchten. Während United immer noch Zwei-Kabinen-Upgrades von Economy direkt auf Polaris zulässt (im Gegensatz zu Delta), werden diejenigen, die Premium Plus-Sitze kaufen, auf der Standby-Liste Vorrang vor denen haben, die die günstigsten Economy-Tickets kaufen.

Wenn Sie also Ihre Upgrade-Chancen maximieren möchten, müssen Sie künftig die „lila Sitze“ kaufen.

Wenn Sie jedoch mit der Boeing 767-300 im Premium Plus fliegen, werden Sie sich freuen, vor allem, wenn Sie den richtigen Sitzplatz wählen. Die 2-2-2-Konfiguration bedeutet, dass es keine Mittelsitze gibt und die Kabine mit 24 Sitzplätzen recht geräumig und privat wirkt.

Da nun die gesamte Großraumflotte in die Premium Economy-Klasse eingeführt wird, ist es für United an der Zeit, seine Aufmerksamkeit auf die Verbesserung des „weichen Produkts“ zu richten – die Annehmlichkeiten sowie das Speise- und Getränkeangebot.

Wenn dies der Fall ist, dürften preisgünstige Premium Plus-Upgrades für viele Passagiere eine Selbstverständlichkeit sein.

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